Cet hiver, nous sommes allés à la rencontre des résidents d'Amaidhi Illam.
Claire nous raconte sa rencontre avec eux.
Nous les croisons tous les jours, en leur faisant un sourire, une salutation ("Vanakkam"), parfois nous leur prenons la main l'espace d'un instant.
Mais nous savons si peu de choses sur eux .....
Cette année j'ai eu envie de les rencontrer un par un, de connaitre l'histoire de leurs vies, de partager des moments plus intimes avec eux. Bien sûr, il n'a pas été possible d'avoir une discussion avec les 32 résidents : certains sont trop handicapés (mentaux) ou reclus dans leur silence.
Amaidhi Illam est dirigé depuis septembre 2019 par Lilly qui, auparavant, avait la responsabilité des enfants de Sourya depuis de nombreuses années.
J'ai pu mener ces entretiens avec son aide, car elle faisait l'interprète auprès des résidents. La plupart d'entre eux parle Tamoul, d'autres le telegu (langue dravidienne du sud de l'Inde) ; plusieurs sont francophones car, en vertu des accords passés avec le Consulat de France à Pondichéry, nous accueillons plusieurs pondichériens qui ont opté pour la nationalité française dans les années 60, lors du départ officiel des français, et qui sont aujourd'hui dans un grand dénuement.
Leurs histoires de vie sont très variées. La plupart sont des personnes très pauvres depuis leur naissance, mais pas tous. Certains ont eu de grandes familles, d'autres ne se sont pas mariés. Leur seul point commun est d'avoir été progressivement "lachés" par leurs proches et de s'être retrouvés seuls et sans ressources lorsque la vieillesse est arrivée. Quelques uns ont été trouvés dans la rue en grande détresse, et ramenés au Volontariat par Madeleine, Sendil, ou un travailleur social, d'autres ont été conduits à Amaidhi Illam par une connaissance, un parent ou par le Consulat de France. La très grande majorité des résidents disent avoir retrouvé une sérénité, une tranquillité et une chaleur humaine qu'ils n'avaient plus connus depuis longtemps. Certains participent à des activités manuelles, à des sorties, et retrouvent une utilité en aidant les autres.
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Ces entretiens ont été le moment de grandes émotions, pour moi comme pour les résidents.
Pouvoir parler de soi, être écouté, être l'objet de l'attention des autres pendant 1/2h, parfois 1h, c'est si rare.
En l'espace de quelques mois, Lilly est devenue très précieuse pour tous les résidents. Lilly aime ces gens. Elle les écoute, les observe, les stimule, les occupe. Elle les respecte aussi. Jour après jour, du matin au soir et même la nuit, elle prend soin d’eux, avec patience et douceur. Elle sait aussi hausser le ton lorsque c’est nécessaire. Ainsi, elle parvient à redonner du tonus à tel ou telle résident qui ne sortait plus de sa chambre. Ou bien elle va repérer les compétences ou valeurs d'altruisme qui animent certains, et les orienter dans certaines activités appropriées.
Ce qu’elle souhaite ? Que ces personnes soient conscientes de ce qu’elles ont trouvé ici après des existences si "cabossées" : la sécurité, la tranquillité, la bienveillance, un confort de vie. Et que cela les aide à trouver la paix et la sérénité.
Lilly ne se mettra jamais en avant mais il faut lui dire un grand Merci pour la tâche immense qu’elle accomplit ici, avec l’aide du Volontariat.
Et moi je la remercie pour son aide précieuse pendant tous ces entretiens.
Si vous venez à Pondy, allez voir Lilly : elle sera contente de vous montrer l'album que j'ai réalisé avec eux.